Incluso si no lo sabe, los lúpulos se agregaron «recientemente» a la receta de la cerveza. Sin embargo, se ha convertido en un ingrediente obligatorio por su sabor amargo y aromático. El aroma y el sabor amargo son las cosas que más destacan cuando degustamos una cerveza nueva y si pensamos en las miles de variedades de cerveza que hay ahora en el mercado, esta planta hace que la cerveza se diferencie por los matices del sabor amargo.
Sin embargo, existen algunas variables desconocidas en lo que respecta al lúpulo y el proceso de elaboración. En la cultura popular se dice que el lúpulo es el responsable del alcohol de la cerveza, pero todos sabemos que no es así, la levadura tiene un papel importante cuando hablamos de alcohol de cerveza. Agregado durante la ebullición, mucho después de que el azúcar de grano se haya convertido en alcohol, el papel más importante del lúpulo es realzar el sabor amargo y dar sabor a la cerveza. Sobre las formas en que los cerveceros usan el lúpulo y algunos términos técnicos, hablaremos en otros artículos.
Al ser una de las plantas más populares, los lúpulos se cultivan cuidadosamente en lugares especiales (hablaremos en el futuro sobre el cultivo y la cosecha de lúpulos). Aunque el lúpulo se encuentra en todo tipo de cerveza, hay algunos tipos de cerveza en los que el lúpulo juega un papel más importante.
- La cerveza Indian Pale Ale (IPA) se conoce como «amante del lúpulo». Probablemente sea el tipo de cerveza que más se beneficia de las cualidades del lúpulo.
- Barleywine es otro tipo de cerveza conocida por el sabor amargo del lúpulo. Muchos tipos de cerveza de cebada contienen mucho lúpulo y su sabor se equilibra con altos niveles de alcohol y sabor a cebada.
- La cerveza Pilsner también es digna de mención si hablamos de lúpulo. No porque contenga grandes cantidades de lúpulo, porque no lo contiene, sino por la importancia de un tipo de lúpulo, el Saaz, que contribuye al sabor específico de este tipo de cerveza.
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