«¿Cuántos grados tiene?» es una de las preguntas más buscadas sobre bebidas: la palinca, el vodka, el Aperol, el vino, la sidra. La respuesta corta es el porcentaje que figura en la etiqueta, pero ese número esconde matices: qué significa exactamente, qué mínimos exige la normativa para cada tipo de bebida, cuánto alcohol hay realmente en una copa y cómo se compara una caña de cerveza con un chupito. Esta guía reúne esos datos con tablas calculadas para que puedas comparar con criterio.
Es una guía informativa sobre alcohol. No sustituye al consejo médico, y recuerda la regla más segura: si vas a conducir, no bebas.
Qué significa «% vol.» en la etiqueta
La graduación alcohólica indica qué porcentaje del volumen de la bebida es alcohol puro (etanol), medido a 20 °C. Una botella de 40 % vol. contiene 40 ml de alcohol por cada 100 ml. En España también se habla de «grados» o de «grados Gay-Lussac», que es lo mismo que el porcentaje en volumen. En países anglosajones se usa a veces el proof: en el sistema de Estados Unidos, el proof es el doble del porcentaje (80 proof equivalen a 40 % vol.). Si ves ese dato en una botella importada, divide entre dos.
Graduación habitual de cada bebida
Las cifras de la tabla son rangos orientativos o mínimos legales para la Unión Europea (como el Reglamento (UE) 2019/787 en bebidas espirituosas). Cada marca puede tener una graduación distinta y, en vinos, cervezas y licores, varía mucho; la referencia fiable es siempre la etiqueta de la botella.
| Bebida | Graduación típica o mínimo | Más información |
|---|---|---|
| Cerveza | Habitualmente entre 4 y 6 % vol.; «sin alcohol» hasta 1,0 % y «0,0» hasta 0,1 % según la normativa española | Ginger beer y alcohol: cómo leer la etiqueta |
| Sidra | En torno al 6 % vol. | Sidra asturiana: cómo se escancia |
| Vino | Generalmente entre 11 y 14,5 % vol. | Tipos de bebidas alcohólicas |
| Cava, champán y espumosos | En torno al 11-12,5 % vol. | Todo sobre el champán |
| Aperol | 11 % vol. en la mayoría de los mercados | Aperol Spritz: receta y cómo servirlo |
| Vermut | Entre 14,5 y 22 % vol. (rango legal en la UE) | Vermut: qué es, tipos y cómo se sirve |
| Licores | Mínimo del 15 % vol.; muchos están entre el 15 y el 30 % | Clasificación de bebidas |
| Brandy | Mínimo 36 % vol. (UE); el coñac, 40 % vol. | Brandy, coñac y vinars |
| Vodka | Mínimo 37,5 % vol.; lo habitual es 40 % | De qué está hecho el vodka |
| Ron y ginebra | Mínimo 37,5 % vol. | Todo sobre el ron |
| Whisky | Mínimo 40 % vol. | Tipos de whisky |
| Sambuca | Mínimo 38 % vol. | Sambuca: qué es |
| Orujo | Mínimo 37,5 % vol. | Orujo blanco, de hierbas y crema |
| Aguardientes de fruta (palinca, pálinka) | Mínimo 37,5 % vol.; con frecuencia más de 40 % y algunas botellas hasta el 50 % | Palinca rumana: grados y diferencias con la țuică |
| Tequila | Entre 35 y 55 % vol. según la normativa de origen | — |
Una idea clave que se pierde con frecuencia: la normativa fija mínimos, no la graduación real. Un vodka de 37,5 % y otro de 40 % son legalmente vodka; lo que beberás lo dice la etiqueta.
De la graduación a la cantidad de alcohol: cómo calcularlo
La graduación te dice la concentración, pero lo que importa para el cuerpo es la cantidad total de alcohol, que depende de cuánto bebes. La fórmula es:
gramos de alcohol = volumen (ml) × graduación (% vol.) ÷ 100 × 0,789El 0,789 es la densidad del etanol en gramos por mililitro. Un ejemplo: una caña de 200 ml al 5 % contiene 200 × 5 ÷ 100 × 0,789 = 7,9 g de alcohol. En España se utiliza la unidad de bebida estándar (UBE), que equivale a 10 gramos de alcohol puro. La tabla compara las medidas más habituales:
| Bebida y medida habitual | Volumen | Graduación | Alcohol puro | UBE |
|---|---|---|---|---|
| Caña de cerveza | 200 ml | 5,0 % | 7.9 g | 0.8 |
| Tercio de cerveza | 330 ml | 5,0 % | 13 g | 1.3 |
| Copa de vino | 100 ml | 12,5 % | 9.9 g | 1.0 |
| Copa de cava o espumoso | 100 ml | 11,5 % | 9.1 g | 0.9 |
| Vaso de sidra (escanciado) | 120 ml | 6,0 % | 5.7 g | 0.6 |
| Vermut | 70 ml | 15,0 % | 8.3 g | 0.8 |
| Aperol Spritz estándar | 180 ml | 9,2 % | 13.1 g | 1.3 |
| Chupito de aguardiente | 40 ml | 40,0 % | 12.6 g | 1.3 |
| Copa de destilado (whisky, ron, ginebra) | 50 ml | 40,0 % | 15.8 g | 1.6 |
Dos conclusiones útiles. La primera: una caña, una copa de vino y un chupito no son equivalentes; un chupito de 40 ml al 40 % lleva más alcohol que una caña y que una copa de vino. La segunda: una bebida con menos grados no siempre tiene menos alcohol por consumición, porque cuenta también el tamaño del vaso. Una bebida larga y suave puede acumular más que una corta y fuerte.
Cómo calcular la graduación de un combinado
Para saber qué graduación tiene una mezcla, suma el alcohol de cada ingrediente y divídelo entre el volumen total. Ejemplo: un gin-tonic con 50 ml de ginebra al 40 % y 150 ml de tónica sin alcohol contiene 50 × 40 ÷ 100 = 20 ml de alcohol en 200 ml de bebida, es decir, un 10 % vol. antes de contar el hielo. Con 60 ml de ginebra y la misma tónica serían 24 ml en 210 ml, algo más del 11 %. Es una estimación porque el hielo se derrite y diluye la mezcla, pero sirve para comparar: un combinado largo con mucho refresco puede parecer inofensivo y llevar más alcohol que una cerveza, simplemente porque se prepara con una medida de destilado de gran tamaño. Si el bar sirve «a ojo», la cantidad real puede ser mayor.
Por qué una bebida dulce o fría «parece» más suave
El azúcar y el frío enmascaran el sabor del alcohol. Un licor cremoso de 17 % o un combinado con refresco se bebe con más facilidad que un destilado solo, y por eso es fácil tomar más cantidad sin notar la graduación. El hielo, por su parte, diluye la bebida y reduce el porcentaje en el vaso, pero no hace que desaparezca el alcohol que ya ha entrado: la cantidad total depende de lo que se haya servido. Fíate de la cifra, no de la sensación.
Conducir y alcohol
En España, la normativa de tráfico fija como tasa máxima general 0,5 g de alcohol por litro de sangre (0,25 mg por litro en aire espirado), y 0,3 g/l (0,15 mg/l) para conductores noveles y profesionales, aunque debes comprobar siempre la norma vigente. Pero llegar a esas cifras depende de la persona, del peso, de si has comido, del tiempo y de lo que has tomado, y no hay una regla que garantice que estés por debajo del límite. La recomendación más sencilla y segura: si vas a conducir, no bebas.
Alcohol y salud: qué dicen los organismos oficiales
La Organización Mundial de la Salud ha señalado que no existe un nivel de consumo de alcohol exento de riesgos para la salud, y detalla sus efectos en su ficha informativa sobre el alcohol. Los menores de edad, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, las personas que toman ciertos medicamentos y quienes tienen determinadas enfermedades no deberían consumir alcohol. Si tienes dudas sobre tu consumo o el de alguien cercano, habla con tu médico de cabecera o con un servicio de atención a las adicciones.
Cómo leer bien una etiqueta
- Busca «% vol.» (o «Alc.»). Es la graduación declarada; la tolerancia legal permite pequeñas desviaciones.
- Mira el volumen del envase (700 ml, 750 ml, 330 ml…) para calcular los gramos totales de la botella.
- Distingue «sin alcohol» de «0,0». Según la normativa española, una cerveza «sin alcohol» puede contener hasta un 1 % vol. y una «0,0» hasta un 0,1 %. Si necesitas evitar el alcohol por completo, comprueba el etiquetado.
- Atiende a los pictogramas de advertencia para embarazadas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos grados tiene la cerveza?
La mayoría de las cervezas están entre el 4 y el 6 % vol., aunque hay estilos más ligeros (por debajo del 3 %) y otros fuertes que superan el 8 %.
¿Qué tiene más alcohol, el vino o la cerveza?
El vino tiene más graduación (11-14,5 % frente a 4-6 %), pero la copa es más pequeña. Una copa de vino de 100 ml al 12,5 % y una caña de 200 ml al 5 % aportan una cantidad de alcohol muy parecida, en torno a 8-10 gramos.
¿Cuántos grados tiene la palinca?
Como aguardiente de fruta en la Unión Europea, su mínimo es 37,5 % vol. y es habitual encontrarla por encima de 40 %. Tienes más detalle en nuestra guía de la palinca rumana.
¿El Aperol Spritz tiene alcohol?
Sí. El Aperol es de 11 % vol. y un spritz estándar ronda el 9 % antes de que se derrita el hielo; lo explicamos con las cantidades en la guía del Aperol Spritz.
¿Se pueden mezclar bebidas de distinta graduación?
Se puede, pero lo que importa es la cantidad total de alcohol, no el orden. Mezclar no cambia los gramos de alcohol que ingieres; lo que hace es que cueste más percibir cuánto llevas.
Resumen
- «% vol.» indica el porcentaje de alcohol puro en el volumen de la bebida, a 20 °C.
- La normativa fija mínimos (vodka, ron y ginebra, 37,5 %; whisky, 40 %); la graduación real es la de la etiqueta.
- Gramos de alcohol = ml × % ÷ 100 × 0,789; una UBE equivale a 10 g.
- Una caña, una copa de vino y un chupito aportan cantidades de alcohol muy distintas.
- Si vas a conducir, no bebas; los menores y las embarazadas no deben consumir alcohol.